Αμαθούντα

Ένας από τους κύριους αρχαιολογικούς χώρους της Κύπρου

Τα ερείπια αυτής της αρχαίας πόλης-βασιλείου, που βρίσκονται μερικά μίλια ανατολικά της Λεμεσού, χρονολογούνται τουλάχιστο τρεις χιλιάδες χρόνια πριν. Η πόλη πήρε το όνομά της από την Αμαθούσα, τη μητέρα του Βασιλιά Κινύρα της Πάφου.
 

Τοποθετημένη σε ψηλούς, παράλιους λόφους και προσφέροντας μαγευτική θέα της Μεσογείου, η πόλη απέκτησε γρήγορα σημαντικότητα και συγκέντρωσε μεγάλα πλούτη σε μικρό χρονικό διάστημα μετά την ίδρυσή της. Γύρω στον 8^ο π.Χ. αιώνα, κατασκευάστηκε ένα λιμάνι για να συνεισφέρει στο εμπόριο ανάμεσα στους Λεβαντίνους και τους Έλληνες. Όπως ήταν αναμενόμενο, κατασκευάστηκε επίσης ένας ναός αφιερωμένος στη λατρεία της Αφροδίτης γύρω στον 1^ο π.Χ. αιώνα. Ο θρύλος λέει ακόμη ότι η Αμαθούντα ήταν ο χώρος όπου διεξάγονταν τα Αδώνια, μια ετήσια γιορτή προς τιμή του θεού Άδωνη.

Με μια πλούσια και ακμάζουσα γεωργία και με εξορυκτικές δραστηριότητες που εκτείνονταν μέχρι τα ανατολικά της Καλαβασού, η Αμαθούντα ήταν μια ευημερούσα πόλη για πολλούς αιώνες.
Κατά τη Ρωμαϊκή εποχή, η πόλη έγινε το διοικητικό κέντρο της περιοχής και κατά τον 4^ο αιώνα έγινε η Έδρα της Επισκοπής. Η Αμαθούντα συνέχισε να ευημερεί μέχρι και τη Βυζαντινή περίοδο.

Η πτώση της πόλης ήρθε το 1191 μ.Χ., όταν ο Βασιλιάς Ριχάρδος ο Λεοντόκαρδος κατεδάφισε την Αμαθούντα και μετακίνησε αρκετούς από τους οικοδομικούς λίθους στη Λεμεσό, για να χρησιμοποιηθούν σε νέες κατασκευές.